エッセンシャルオイルの品質
どんなにアロマセラピーの知識を学び、精油の作用を学んでも、このような知識よりも優先されるべきものは「精油の品質」です。
「アロマセラピストの腕は、使っている精油を見ればわかる。」といわれ、また、逆に「アロマセラピストは、腕によって精油と出会う。」といわれます。一般販売市場に氾濫する精油は、どんな有名なブランドであっても、疑ってかかる必要があります。それくらい、不正な希釈や偽りが横行しているのです。どこのショップにいっても「当店の精油は100％ピュアです。」という返答しされません。明らかにおかしい精油であってもです。店員は精油を判別する知識や嗅覚をそなえていないと見てもいいでしょう。たとえ、アロマセラピストの資格を持っていてもです。メーカーの信頼性しか判別できる要因はありません。
しかし、様々な精油を経験してくると、その違いが明らかであることが嗅覚が覚えてきます。ひとつの目安として、化粧品売り場やシューズ売り場で石油系の臭いを感じて具合が悪くなる経験はないでしょうか？純粋な精油を日常使用していると、いままで良い香りだとおもっていたのが、石油くさくて吐き気がしてくるようになります。
このように感じてきたら、しめたものです。サンプル精油をゆっくりと深く嗅いで見ましょう。そのときに同じような吐き気や不快感を感じるようであれば「ＮＯ！」というべきでしょう。どんなに立派な知識を持っていても、使っている精油に人工香料や人工化学物質が混入されると、精油は死んでしまいます。そして、香料としての作用しか発揮しません。様々な協会で精油の品質について十分な解説がされているところはありません。まして、精油メーカーがスポンサーである教育機関は疑われても仕方がないといえます。
精油の品質分類
●香料グレード：
すべて人工香料であるか、天然精油成分に人工化学物質が含有されているものは、香料と考えるべきです。
●アロマセラピーグレード：
一応100％天然成分であると考えられ、信頼できるけれども、精油の採取プロセスによって、成分スペクトルが異なってきます。特に、水蒸気蒸留法では、高温高圧で抽出すればするほど短時間で量が採れるのですが、その分、微量成分や分子の重い成分が抽出されなくなり、成分スペクトルが貧弱になります。しかし、一般的なアロマセラピー効果を得られる品質という意味のグレードです。
●メディカルグレード／セラピーグレード：
100％天然成分であり、なおかつ微量成分の含有率が高く、メディカル的効果が得られ、エナジーメディスン的な作用が十分に得られるものを、このグレードとして扱っています。主に、低温低圧で抽出されたものに多く、また、今後、CO2抽出法などのものが品質的にこのグレードに位置してくるとおもわれます。製造コストが高いので、精油の価格の比較的高額です。しかし、得られる結果は迅速で、確実なので、どのような結果を期待し、意図して使用するかによっては、逆に、経済的になります。アロマセラピーグレードのものを、いくら使っても結果が得られなければ、かえって高コストになってしまいます。
実際には、香料グレードのものは問題外ですが、アロマセラピーグレードのものはディフューザーに使用したり、ルームスプレーや化粧品など大量に使用したいときには、こちらのほうが経済的です。しかし、セラピーに使うには、メディカルグレードのものを使うことを推奨します。
精油の品質を見分けるのは、最も需要の多い精油：例えば、ラベンダー、ティートリー、ペパーミントなどで判別すると良いでしょう。言い換えれば、これらの精油にもっとも不正な希釈が見られるということです。また、安全性にもかかわってきます。メディカルグレードのものになればなるほど、皮膚刺激などが抑制される傾向があります。これは含有されている微量成分が影響するからです。「メディカルグレードの精油１滴は、アロマセラピーグレードの精油100滴に値する。」といえそうです。
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